Голову с плеч: тираннозавр мог обезглавить противника
Изучая костный воротник трицератопса, ученые обнаружили новые факты о повадках тираннозавров. На костных воротниках трицератопсов находили следы зубов, которые свидетельствовали о том, что тираннозавр не только ухватывался и грыз воротник трицератопса, но и буквально стягивал его. Спрашивается: зачем хищнику обгладывать ту часть животного, где нет мяса?
Оказывается, взрослы тираннозавр отгрызал голову трицератопсу. Шея трицератопса считалась деликатесом, а костный воротник служил помехой. Доказательством тому и следы зубов на суставах шеи трицератопса, что которые могли там оказаться только если голова жертвы была оторвана.
Грозное воркование тираннозавра: они не издавали ревущих звуков
Чтобы узнать, какие звуки завали тираннозавры, ученые исследовали их ближайших из ныне живущих родственников. Изучая звуки так называемых архозавров — крокодилов и птиц — палеонтологи пришли к выводу, что динозавры не издавали диких ревущих звуков, устрашающих все живое.
Если тираннозавр издавал что-то подобное, что издают птицы, у него должны были быть не голосовые связки, а воздушный мешок. Без голосовых связок издавать рев динозавр бы не смог. Реальный голос одного из самых опасных динозавров вас мог бы разочаровать: скорее всего, это было похоже на воркование.
Маленький тиран: родственник тираннозавра
В 1988 году палеонтолог Роберт Баккер объявил, что в семействе тираннозавров появился новый родственник, Nanotyrannus (буквально — «маленький тиран»). Такие выводы ученый сделал, изучая находку, череп динозавра из Кливлендского университета. По сравнению с головой тираннозавров этот экспонат был значительно меньше и гораздо уже. Кроме того, у него было больше зубов. Но был ли этот хищник миниатюрным родственником тираннозавра или все же его детенышем?
Мало кто верил, что тираннозавр может так быстро и так сильно измениться, и споры по поводу степени родства Nanotyrannus и тираннозавра длились довольно долго. А в 2001 году в штате Монтана был обнаружен наиболее сохранившийся молодой тираннозавр — им оказалась та самая Джейн, о которой рассказывалось выше. Этот динозавр-подросток имел много общего как с находкой из Кливлендского университета, так и с большими тираннозаврами.
Спор о видовой принадлежности Джейн остается открытым — так же, как и вопрос о самом существовании подвида тираннозавров Nanotyrannus.
На зубок: уникальное строение зуба тираннозавра
Зубы динозавра — отличный реквизит для фильма ужасов: динозавр захватывает жертву, вонзается в нее зубами, брызжет кровь, и всем понятно, что у жертвы уже нет шансов. Зубы тираннозавров были остры, как кинжалы, однако это не единственная причина, почему они были смертоносным оружием.
Исследуя зубы тираннозавров, ученые заметили трещины, и сперва ошибочно их приняли за повреждения (конечно, ведь динозавры жадно и неистово поглощали пищу). Однако выяснилось, что это не повреждение, а особое строение зуба. Захватывая жертву, эти трещины позволяли прочно держать животное, сводя к минимуму возможность вырваться из пасти динозавра. Подобная структура зуба уникальна. Может, именно ее заслуга в том, что тираннозавры вошли в историю как одни из самых крупных хищников планеты.
Он или она: гендерный вопрос
Палеонтологи до сих пор бьются над точным определением пола динозавров. Даже динозавры с гребнем, костяным воротником в задней части черепа, рогами, шипами и другими характерными чертами не обладают ярко выраженными гендерными признаками. Создается впечатление, что самцы и самки динозавров выглядели одинаково.
По уму провожают: интеллект позволили тираннозаврам стать супер-хищником
Существует еще одна загадка в эволюции тираннозавра — и она опять связана с «миниатюрными» динозаврами.
Несколько лет назад, в 2022 году, ученые назвали и описали новый типовой вид тираннозавра — Timurlengia euotica. Такое имя досталось ему в честь Тимурленга, основателя Империи Тимуридов в Средней Азии: потому что основные находки, которые привели к таким открытиям, были сделаны на территории современного Узбекистана. Вторая часть имени означает «хорошие уши» — у этой особи были длинные каналы внутреннего уха, предназначенные для улавливания низкочастотных звуков.
Но самое интересное — это размеры. Ученые не могли понять, как динозавр размером 3−4 метра в длину, при весе примерно 170—270 кг, т. е. в целом примерно с лошадь, мог выжить в древнем мире. Более того: как он мог развиться в грозного супер-хищника весом более 7-и тонн? Ответ кроется в его интеллекте: да-да, именно интеллект позволил маленькому хищнику доминировать в жестоком мире.
Про динозавров тирексов: сильные стороны
Tyrannosaurus rex , чье имя означает «король ящериц-тиранов», был создан, чтобы править. Мускулистое тело этого динозавра простиралось на 12 метров — размером со школьный автобус — от морды до кончика мощного хвоста. При весе до восьми тонн тираннозавр топал головой вперед по своей территории на двух сильных ногах. Эти динозавры, вероятно, охотились на живых животных и ели падаль, а иногда даже ели друг друга.
Голова тираннозавра была настоящим кошмаром. Это свирепое плотоядное животное было оптимально построено для того, чтобы переваривать пищу, с жестким черепом, который позволял ему направить всю силу своих мускулов на один укус, оказывая давление до шести тонн.
Этот динозавр использовал свои 60 зазубренных зубов, каждый около 20 сантиметров в длину, чтобы протыкать и захватывать плоть, подбрасывая добычу в воздух и проглатывая ее целиком. Чтобы не перегреться, сокрушая добычу своими могучими челюстями, у гигантского животного были вентиляционные отверстия в голове, которые помогали его мозгу оставаться прохладным, подобно тем, которые есть у аллигаторов.
Тираннозавр рекс также умел находить свою добычу благодаря острому обонянию. Хотя ученым уже давно известно, что этот динозавр посвятил большую часть своего мозга обработке запахов, исследования недавно показали, что у T. rex было почти столько же генов, кодирующих его обонятельные рецепторы, сколько у домашней кошки сегодня. Эта мощная морда также, вероятно, помогла T. rex находить себе пару и обнаруживать других хищников.
Скачки роста и вымирание
Продолжительность жизни тираннозавра-рекса составляла около 28 лет. Предыдущие исследования предполагали, что в подростковом возрасте он пережил скачок роста, но до недавнего времени ученые мало знали о том, как он превратился из птенца в могущественного хищника.
В январе 2020 года исследование окаменелостей Nanotyrannus — меньшего размера тираннозавра, который, как считалось, жил вместе с T. rex, — показало, что кости скорее принадлежали ювенильному T. rex, чем другому виду.
Несмотря на все свои преимущества, T. rex не выдержал массового вымирания, унесшего три четверти жизни на Земле 66 миллионов лет назад. Этот катаклизм произошел, когда астероид или комета размером с гору врезался в Землю, уничтожив Tyrannosaurus rex вместе с остальными нептичьими динозаврами и внезапно положив конец меловому периоду.
Слабые стороны
Однако не все в Tyrannosaurus rex было жестоким. У этого динозавра были неожиданно маленькие руки, и функция этих маленьких конечностей является предметом споров среди ученых. Некоторые полагают, что руки животного были пережитком эволюции, как тазовые кости змеи, или служили нехищническим целям, например, помогали ему схватить партнера.
Про динозавров тирексов известно, что хотя у них были сильные бедра, эти динозавры не были быстрыми. Они могли только быстро идти со скоростью до 19 километров в час — вероятно, недостаточно быстро, чтобы преследовать мчащийся джип, как показано в фильме «Парк Юрского периода».
Стадное чувство: тираннозавры перемещались стаями
Это один из фактов, почему вам скорее всего не захочется путешествовать во времени именно в Меловой период. Несколько лет назад в западной Канаде ученые обнаружили останки трех тираннозавров, перемещавшихся вместе. И хотя не были установлены причины их гибели, ученые получили некоторые впечатляющие сведения о повадках тираннозавров.
Тираннозавр как блюдо на ужин
Жестокие межвидовые схватки динозавров не заканчивались разбитыми носами. Если чье-то мясо было доступным, а тираннозавр голодным, можно было считать, что «кушать подано». Даже если это означало хруст костей двоюродного родственника.
Чтобы выжить в доисторическом мире, динозавру требовалось много мяса. Очень много мяса. Окаменелый кал динозавров содержит остатки полупереваренных костей и плоти. Это указывает на быстрый метаболизм у животного, и динозавр быстро становился снова голодным.
В научных кругах бытует мнения, что тираннозавры были каннибалами. Отдельные находки костей сохранили отпечатки зубов, выходит, что кости тираннозавра обгладывали сами тираннозавры. Ученые не уверены, питались они уже погибшими особями или убивали специально: скорее всего, оба варианта верны.
Топ-10: причины, по которым тираннозавры были намного страшнее и опаснее, чем известные монстры из кино
С тех самых пор, как в научной среде появилась гипотеза о том, что тираннозавры были пернатыми существами, большинство простых людей привыкло высмеивать любые заявления, которые связаны с новыми исследованиями в области палеонтологии. Причина такого отрицания проста – мало кому нравится, когда с детства сложившийся в голове образ гигантского ящера с роскошной чешуей и мощными клыками пытаются кардинально изменить. Более точная версия того, как выглядели тираннозавры, может оказаться намного менее грозной и крутой, чем мы привыкли видеть на экранах телевизоров, хотя спорить с научными доводами – затея все же бессмысленная.
Однако если изучить последние открытия повнимательнее, вас ждет далеко не разочарование, а даже наоборот – восторг и трепет. Тираннозавры, действительно, были ужасающими животными, и даже монстры из «Парка Юрского периода» вынуждены отступить перед тем, что вы узнаете прямо сейчас.
10. О появлении ти-рекса было невозможно узнать заранее по гулким звукам его шагов
Одни из самых драматичных сцен в фильмах про оживших динозавров обычно связаны с приближением царя всех ящеров, и об этом его несчастные жертвы всегда узнают заранее по шуму шагов кровожадного существа и по дрожи земли. Однако в реальной жизни приближение ти-рекса не предвосхищалось содроганием почвы.
Известный американский палеонтолог Роберт Бэккер (Robert Bakker) во многом изменил наше представление о том, как выглядели и вели себя эти древние создания. Так и в случае тираннозавров ученый заявил, что у этих гигантов были довольно тихие шаги из-за их мягких стоп. Доисторические хищники совсем не топали, они скорее ступали мягко и осторожно. Бэккер сравнивает их манеру передвижения с современными африканскими слонами, которые вопреки своим габаритам часто посреди ночи оказываются посреди палаточных лагерей абсолютно внезапно и точно так же незаметно и бесшумно исчезают. Утром путешественники и исследователи узнают о том, что мимо их палаток проходили эти величественные существа, только по следам слонов. Вот насколько тихо они ходят!
Вдобавок это предположение имеет свой смысл – тираннозавры были плотоядными животными. Если гигантский ящер хотел успешно поохотиться, шуметь ему было совсем ни к чему. Напротив, жертва не должна была узнать о приближении хищника слишком рано, чтобы не успеть испугаться и скрыться. Ти-рексу приходилось буквально красться, и эта теория очень гармонично вписывается в наш следующий пункт.
9. Тираннозавры могли быть до жути тихими
При мысли о грозных динозаврах мы часто вспоминаем рыки, которые эти создания издают в известных ужастиках. Однако в реальной жизни они вряд ли ревели, как представители семейства кошачьих. Согласно исследованию палеонтолога Джулии Кларк (Julia Clarke), крокодилы – ближайшие родственники динозавров после птиц, и эти звери производят звуки либо с помощью гортани, либо вовсе молчат. На слух подобная вокализация напоминает скорее демоническую отрыжку, нежели львиное рычание. Вероятно, что почти так же звучали и тираннозавры.
В своей работе Кларк предполагает, что большинство динозавров, вероятно, шипели, ворчали или издавали довольно низкочастотные звуки. Вдобавок шумели они, скорее всего, не часто и не во время охоты, а разве что в пылу боя с противником из своего же семейства или в процессе брачных игр и спаривания.
Последнее, чего желал бы голодный охотник, – это спугнуть свою жертву эмоциональным криком. Если плотоядное животное хочет есть, оно точно знает, когда лучше заткнуться, и тираннозавры точно не были исключением из этого правила. Так что распространенные сцены из фильмов, где гигантские ящеры ревут, что было сил, – всего лишь очередной плод фантазии режиссеров, желающих впечатлить своего зрителя.
8. У ти-рекса было отличное зрение
И вновь вас ждет разоблачение еще одного распространенного мифа… По сценам из фильма «Парк Юрского периода» вы, возможно, помните, что тираннозавры видели не особо хорошо, а охотиться им удавалось только тогда, когда их жертва выдавала себя движением. Однако наука опровергает такое заблуждение. Оказывается, ти-рекс был способен засечь свою жертву не только тогда, когда она пыталась убежать. По мнению некоторых ученых, у царя всех ящеров зрение было просто превосходным, причем даже лучше, чем у большинства современных животных, включая и человека.
В проекте DinoMorph под руководством профессора Кента Стивенса (Kent Stevens) исследователи с помощью компьютерной программы воссоздали графическую модель головы динозавра, чтобы узнать больше об устройстве мозга и сенсорном восприятии разных видов этих древних существ.
Основываясь на полученных данных, Стивенс высказал предположение о том, что у тираннозавров было практически такое же острое зрение, как и у современных ястребов. Выходит, что этот грозный хищник мог видеть предметы на расстоянии 6 километров, что намного дальше, чем доступно простым людям. Вдобавок ти-рекс обладал прекрасным восприятием глубины (зрительная способность воспринимать действительность в её трёх измерениях, воспринимать расстояние до объекта) и, вероятно, видел много цветов. Другими словами, тираннозавры могли бы заметить вас раньше, чем вы их. Впрочем, завидное зрение было не единственным оружием в арсенале этого хищника.
7. У тираннозавров был отменный нюх
Считается, что тираннозавры были оппортунистическими хищниками с гибкой диетой – они питались почти всем без разбора и не гнушались падалью. Для такого образа жизни им явно нужно было что-то еще, кроме хорошего зрения. К счастью для ти-рекса, пищу он мог находить и благодаря своему прекрасно развитому нюху. Обонятельные луковицы у этого монстра были размером с грейпфрут, так что у него было достаточно мощное обоняние, чтобы выследить свою жертву по запаху. Полезным это было в первую очередь в ночное время суток, когда зрение помогает охотнику в меньшей степени. То, что хищник не видел, он мог найти с помощью своего хорошего обоняния.
Возвращаясь к сюжетам научно-фантастических фильмов про восстание динозавров или путешествия во времени, не сложно понять, почему этот талант древнего зверя многие режиссеры не захотели включать в свои сюжетные линии. Их фильмы просто слишком быстро бы заканчивались, если бы грозный хищник мог так легко учуять главных героев или увидеть их почти в любых обстоятельствах. В реальной жизни у храбрых подростков, невольно вовлеченных в кровавое приключение, не было бы почти никаких шансов против этих жутких динозавров.
6. Так ли быстро бегал тираннозавр рекс? 
В этот раз вы наконец-то сможете выдохнуть. Во многих деталях популярные экранизации гигантских ящеров, конечно же, не совпадают с тем, какими они были на самом деле с точки зрения науки. Они были тише, коварнее, лучше видели и обладали отличным обонянием. Однако у исследователей есть огромные сомнения по поводу того, что эти хищники могли бегать так же быстро, как это показывается в известных фильмах.
Могло ли древнее животное столь внушительных размеров и подобного строения тела развивать большую скорость? Вероятно, тираннозавр не был самым быстрым динозавром своего времени. Ученые предполагают, что существо таких габаритов (до 12 метров в длину от кончика хвоста до головы) наверняка не было способно разгоняться до скорости 51 километра в час, как это представлено в некоторых сценах «Парка Юрского периода». Согласно оценкам экспертов, максимальная скорость тираннозавров была где-то до 19 километров в час. Звучит это не особо устрашающе, но помните: хищнику не обязательно быть быстрее вас, если он может подкрасться достаточно близко и застать вас врасплох. Ему достаточно быть быстрее своей жертвы в определенный момент времени. Большинство людей способно разгоняться примерно до 24 километров в час, да и то ненадолго. Вдобавок мы уже выяснили, что тираннозавры слишком хорошо видят, и очень тихие охотники…
5. Сила укуса у тираннозавров была просто невероятной
Сила укуса у этого животного была поистине впечатляющей. Довольно сложно описать словами, насколько сильно тираннозавр мог сжать свои челюсти. Его хватка была такой мощной, что ему практически не было и до сих пор нет равных среди всех известных нам наземных животных.
С помощью компьютерных моделей ученым удалось произвести расчеты, чтобы изучить биомеханику укуса ти-рекса. Согласно последним данным сила сжатия челюстей царя всех ящеров, вооруженного острыми зубами размером примерно с банан, достигала 5800 килограммов. Выше показателя не было ни у одного другого сухопутного существа за всю историю наблюдений.
Вернемся к фильмам. Конечно же, понятно, почему режиссеры не стали воспроизводить доисторических монстров с научной точностью. Кому нужны настолько идеальные злодеи, если их не побороть ни простому добряку, ни опытному вояке? Добавим к суперзрению, острому нюху и тихой походке феноменально мощную хватку, и наш ти-рекс получится непобедимым для героев «Парка Юрского периода», а ведь счастливый конец практически обязателен для любого семейного кино.
4. Возможно, иногда тираннозавры охотились стаями
Окаменевшие следы тираннозавров иногда находят целыми группами (до 3 особей), которые явно двигались в одном направлении как коллектив. Согласно исследованию, опубликованному палеонтологами в международном научном журнале PLOS One, древние тираннозавры иногда охотились группами по 3 хищника.
Ранее этих динозавров считали убежденными одиночками, поэтому ученым не совсем понятно, как тираннозаврам удалось выработать подобную согласованную тактику охоты, но факты говорят сами за себя. Судя по всему, когда жертва думала, что она смогла сбежать от своего преследователя-одиночки, несчастное животное и не подозревало, что его уже совсем неподалеку поджидает еще парочка тираннозавров, скрывающихся в засаде. Совместная охота наверняка была успешнее.
3. Даже их крошечные «ручки» в действительности были намного опаснее
Фото: Marcin Polak
Коротенькие передние конечности ти-рекса уже давно стали предметом многочисленных шуток и карикатур. Однако возникает вопрос – почему у таких грозных и бесстрашных созданий были такие несуразные передние лапы? Оказывается, все было несколько сложнее. Палеонтолог Джек Конрад (Jack Conrad) в своем труде подчеркивает, что короткие передние конечности на самом деле были очень мощными. Свое предположение ученый основывает на анализе мышечной структуры доисторического животного и ее крепления к костям. Выходит, мы привыкли смеяться над животным, удар которого был в реальности невероятно мощным. По оценкам Конрада, сила сжатия бицепса тираннозавра достигала 195 килограммов.
2. Тираннозавры, возможно, любили опрокидывать свою добычу
На Западе в народе есть такая забава, как перепрыгивание через заборы и опрокидывание уснувших стоя и ничего не подозревающих скотинок. Могли ли юные и пьяные тираннозавры на спор перемахивать через ограды и заваливать спящих коров? Отбросив шутки в сторону, спешим сообщить вам, что ти-рекс, вероятно, все же был склонен к подобным действиям. Согласно исследованию, опубликованному еще в 2022 году, тираннозавры могли использовать свои забавные короткие ручки для осуществления особенной тактики нападения на суровых трицератопсов: они подкрадывались к травоядным жертвам и потом бросались на добычу, цепляясь своими мощными передними конечностями за их рога, лишая трицератопсов равновесия и опрокидывая их на бок.
Да-да, с помощью нехитрого метода тираннозавры могли опрокинуть даже таких массивных и устойчивых животных, как трицератопсы. Если само падение не приносило громоздкой туше травоядного серьезный ущерб (чаще всего приносило), то оголившееся брюхо жертвы уж точно оставалось буквально беззащитным, и хищник обязательно этим пользовался, чтобы поразить свою добычу насмерть.
Возможно, подобное коварство кажется вам невероятным для столь древних существ, но так вполне могло быть. Мы уже выяснили, что тираннозавры были не лучшими бегунами, но они неплохо подкрадывались к своей жертве, а схватка лицом к лицу с рогатыми трицератопсами была бы слишком опасной, так что тактика опрокидывания добычи с боку звучит вполне оправданной.
Наверное, вы привыкли к иллюстрациям, в которых грозные тираннозавры просто откусывают голову мелким зверушкам, но и описанный выше способ охоты тоже мог бы стать весьма красочной сценой, если ее когда-то экранизируют.
1. По мере взросления динозавры кардинально меняли свою внешность
Фото: Volkan Yuksel
Детки любого вида – обычно милейшие с виду создания, о чем свидетельствуют тысячи плюшевых игрушек. Сложно себе представить, чтобы двухгодовалое существо было достаточно опасным, но согласно изучению окаменелых останков динозавров, проведенному палеонтологом Джеком Хорнером (Jack Horner), особи разных видов могут оказаться представителями одного вида разных возрастов.
Если быть точными, речь сейчас пойдет о доисторическом животном под названием нанотираннус. Ранее ученые считали, что это какой-то карликовый вид тираннозавриды, но более поздние исследования позволяют предположить, что найденные останки принадлежали подростку из числа тираннозавров.
Если эта теория верна, выходит, что тираннозавры по мере взросления и роста очень сильно меняли свою внешность (вплоть до количества и формы зубов). Более молодые особи были заодно и более подвижными, быстрыми и гибкими. Вероятно, они могли преследовать более мелкую добычу (размером с человека, например), за которой более взрослый и тяжелый ти-рекс просто не угнался бы. Особи постарше чаще питались падалью и использовали тактику опрокидывания крупных противников, как мы уже упоминали ранее.
Судя по всему вышеперечисленному, наука может не только развеивать мифы, щедро создаваемые кинопродюсерами на потеху публике, но и поведать нам еще более ужасающую правду о доисторических царях всех ящеров. Хорошо, что их время уже давно прошло…